クローン病とは
口から肛門までは、一本の長い消化管でつながっているのですが、その間であればどの部位でも炎症が起きる可能性のある消化器疾患がクローン病です。
ただ同疾患は多くの場合、小腸もしくは大腸で炎症が起き、良くなったり悪くなったりを繰り返しながら慢性的に経過していきます。
なお炎症による損傷の程度が深い場合は、潰瘍を引き起こすこともあります。
クローン病の患者さまでよくみられる症状は、腹痛や下痢をはじめ、以下の通りです。
なお症状の現れ方に関しては、個人差があります。
- 長く続く下痢
- 繰り返す腹痛
- 血便
- 発熱
- 体重減少
- 食欲低下
- 肛門の痛みや腫れ、痔ろう
- 倦怠感 など
なおクローン病では、腸で発生した潰瘍が酷い状態になれば、腸穿孔（腸に穴が開く）や腸閉塞を起こすことがあります。
このほか、肛門の周囲で炎症が起きるようなことがあれば、痔ろうや肛門周囲膿瘍などを発症するようになります。
ちなみに炎症が長引くようになれば、栄養をうまく吸収することができず、貧血や低栄養状態、体重減少などの症状もみられるようになります。
原因について
現時点では、はっきり特定されていませんが、遺伝的要因や免疫異常、環境因子（食生活 等）などが関係しているのではないかといわれています。
先にも述べたように様々な症状が現れますが、感染症ではないので、人にうつすということはありません。
検査について
クローン病が疑われる患者さまに行われる検査としては、まず血液検査があります。
これは貧血や炎症の状態を調べるために行うものです。
また診断を確定させる検査として、大腸カメラ（大腸内視鏡）を用いて、腸の粘膜を直接観察するほか、必要であれば内視鏡で組織の一部を採取し、顕微鏡で詳細を調べることもあります。
このほか、小腸での炎症によるクローン病が疑われる場合は、ダブルバルーン内視鏡検査、小腸造影検査などを行い、診断をつけることがあります。
治療について
現時点で根本的な治療法は確立しておりません。
治療の目的としては、炎症を抑えて症状を改善させ、再燃を予防しつつ安定した状態にしていくことになります。
炎症の程度が強い場合は、点滴、もしくは刺激の少ない食事を管から直接腸へと流し込む栄養療法（経腸栄養）のほか、薬物療法として5-ASA製剤やステロイドなどを使用します。
また炎症が比較的穏やかな状態であれば、低脂肪食や経腸栄養による栄養療法のほか、薬物療法として、5-ASA製剤や免疫抑制薬（アザチオプリン 等）、TNF阻害薬などが用いられます。
なお腸管狭窄や閉塞、腸穿孔（腸に穴が開く）などがみられる場合は、外科的治療が選択されます。
