逆流性食道炎とは
胃の中にある胃酸や消化液が食道へ逆流し、食道の粘膜が炎症を起こしている状態にあるのが逆流性食道炎です。
本来であれば、食べ物は口から食道を通って胃へ送られ、胃の内容物が食道へ戻らないような仕組みがあります。
しかし、加齢や生活習慣、食生活の乱れ、肥満、姿勢などさまざまな要因によって胃酸が逆流しやすくなると、食道に負担がかかり、胸やけなどの症状が現れます。
逆流性食道炎は、近年とても増えている病気のひとつで、若い方からご高齢の方まで幅広い年代にみられます。
症状が軽度であれば市販薬を用いて様子を見てしまう患者さまもいますが、症状が続く場合は速やかに医療機関を受診されるようにしてください。
なお逆流性食道炎では、以下のような症状がよくみられます。
- 胸やけがする
- 酸っぱいものや苦いものが込み上がる
- 食後に胸のあたりが不快になる
- のどの違和感やつかえ感がある
- げっぷが多い
- 胸の痛みを感じる
- 咳が続く
- 声がかすれる
上記の症状が、食後、前かがみや横になった際に強く出るという場合は、逆流性食道炎が疑われます。
原因について
この逆流性食道炎は、胃と食道のつなぎ目（下部食道括約筋）の働きが弱くなることで起こりやすくなります。
原因としては、脂っこい食事の過剰摂取、食べすぎ、早食い、肥満、加齢、便秘、猫背のほか、食後すぐに横になる習慣なども挙げられます。
また、アルコール、コーヒー、炭酸飲料、刺激物、喫煙も症状を悪化させることがあります。
さらに、ストレスや睡眠不足によって胃腸の働きが乱れ、症状が出やすくなることもあります。
検査について
症状や経過などを患者さまに聞くなどして、必要であれば胃カメラによる検査も行います。
この場合、食道の炎症の状態を調べるだけでなく、胃潰瘍や胃がんなど、ほかの病気も隠れていないかといったことも確認していきます。
治療について
主に薬物療法が中心となります。
炎症や潰瘍の症状がある場合は、胃酸の分泌を抑える薬（プロトンポンプ阻害薬、H2受容体拮抗薬 等）を使用していきます。
さらに日頃の生活習慣も見直します。
具体的には、以下について改善していきます。
- 肥満の方は減量を行う
- 食後はすぐ横にならない
- 喫煙者は禁煙、お酒を飲む方は節酒を実践
- 脂っこい物や刺激物、コーヒーを控える など
薬物療法による効果がみられない、症状が改善しても食道炎が持続するという場合は、手術療法（噴門形成術）が検討されることもあります。
