過敏性腸症候群とは

腸に炎症や潰瘍などの明らかな異常はみられないものの、腹痛やお腹の張り、下痢、便秘などの症状が繰り返し続く病気のことを過敏性腸症候群（IBS：Irritable Bowel Syndrome）といいます。
上記でみられる症状というのは、緊張やストレスがかかる場面（通勤や通学する前、会議、外出時 等）で強く出るということもあります。

なお過敏性腸症候群で、よく見られる症状は以下のようなものです。
症状の現れ方には個人差があるほか、下痢が中心のタイプ、便秘が中心のタイプ、両方をくり返すタイプなどに分類されることもあります。

  • 腹痛やお腹の不快感がくり返し起こる
  • 下痢をしやすい
  • 便秘が続く
  • 下痢と便秘をくり返す
  • お腹が張る、ガスがたまりやすい
  • 排便すると少し楽になる
  • 大事な予定の前に急に便意を感じる
  • 検査では異常がないのにお腹の不調が続く

原因について

発症の原因に関してですが、ひとつの原因がきっかけとなって起きるというよりは、ストレスや緊張、生活習慣の乱れ（食生活、睡眠不足 等）、自律神経の乱れ、腸の動きの異常などの要因が重なり合って起きるといわれています。

とくに腸は脳と深く関係しているとされ、ストレスの影響を受けやすい臓器でもあります。
したがって、精神的な負担が続くようになれば、腸の働きが乱れ、症状が出やすいということもあるのです。

検査について

過敏性腸症候群と同様の症状（下痢、便秘、腹痛 等）がみられる病気（大腸ポリープ、大腸がん、炎症性腸疾患、感染性腸炎 等）とは異なることを確認する必要があります。

そのためには、問診をはじめ、血液検査や便検査のほか、医師が必要と判断すれば、大腸カメラ（大腸内視鏡）による検査を行うこともあります。

治療について

症状をやわらげていき、日常生活が快適で過ごしやすくなることを目指していきます。
治療を行う際は、過敏性腸症候群の症状のタイプや生活背景に合わせて行います。

まずは生活習慣の見直しが大切です。
具体的には、一日三食規則正しく食事をとる、睡眠を十分にとれるようにする、ストレスを溜めないための環境調整、暴飲暴食や刺激物の過剰摂取を避ける等を行っていきます。

また薬物療法は必要な場合に行いますが、過敏性腸症候群のタイプによって、用いる薬剤が異なります。
便秘型であれば、下剤や緩下剤などが用いられます。
下痢型のタイプの方であれば、下痢止めなどを使用します。
また便秘と下痢の両方の症状を繰り返している場合は、ポリアクリル樹脂の内服薬が用いられます。