潰瘍性大腸炎とは
慢性的な炎症が大腸粘膜に発生している状態が潰瘍性大腸炎です。
炎症が持続していくことで、腸の内壁は損傷していき、びらんや潰瘍がみられるようになれば、様々な症状が現れるようになります。
多くの場合、炎症は直腸から始まっていき、次第に結腸や大腸全体に広がりをみせるようになります。
同疾患は、症状が強く出る「活動期」と、症状が落ち着く「寛解期」を繰り返し、その状態で経過するようになるので、長期的に続きやすいということがあります。
若い世代の患者さまがよく見受けられますが、どの世代の方であっても発症することはあります。
治療せずに放置すると、炎症が継続進行し、大腸癌の発症リスクとなります。
潰瘍性大腸炎でよくみられる症状としては、以下のようなものがあります。
とくに血便や長引く下痢があるという場合は、速やかにご受診ください。
- 血便
- 下痢が続く
- 便に粘液が混じる
- 腹痛
- 便意があるのに少ししか便が出ない
- 何度もトイレに行きたくなる
- 発熱
- 体重減少
- 倦怠感 など
原因について
発症の原因は完全に特定されているわけではありません。
主に免疫異常によって引き起こされるとしていますが、どのように異常が発生するかは判明していません。
そのほかにも、遺伝的要因や生活習慣なども関係しているのではないかともいわれています。
検査について
診断をつけるにあたって行う検査としては、問診をはじめ、血液検査（炎症の程度などを確認する）、便検査（血液の有無等を確認）のほか、大腸カメラで大腸粘膜の状態を直接観察することもあります。
なお大腸カメラでは、気になる病変の組織を一部採取し、詳細を顕微鏡で調べることもあります（生検）。
治療について
根治させる治療法は現時点で確立されていません。
したがって治療の目的は、炎症の症状を抑え、再燃を可能な限り防いで、寛解させていく状態にしていくということになります。
この場合の薬物療法としては、炎症を抑える効果のある薬として、5-ASA製剤やステロイド薬が使われるほか、免疫抑制薬や生物学的製剤が用いられることもあります。
また症状が強く出ている場合は入院が必要になることもあるほか、状態によっては外科的治療を検討することもあります。
